未来の宇宙を舞台とした「Earth and Beyond Online」（以下，E＆B）は，宇宙船を操り未開の星を開拓していくSFMMORPGだ。知能が高く商売上手であるTerrans族，最初に太陽系外の調査を行った人々の子孫で，高い探索能力を持つJenquai族，自らの肉体の能力を高めることを追求した，戦闘能力の高いProgen族の3種族の中から一つを選び，さらに商人，冒険者，戦士のどれかの職業を選んでプレイすることになる。

　3種族×3職業ということは，キャラクターのパターンが9通りとなり「バリエーションが少ないよ〜」と思う人もいるだろう。しかしこのE＆Bは，とにかく「個性的な外見になれる」ことが最大の魅力といっても過言ではない。実際，開発者の説明の9割は，自由自在なカスタマイズのことを語っていたのだ。

　例えばプレイヤーキャラクターだと，髪の毛の色が自由に変更できるのは，もはや珍しくもなんともない。しかしE＆Bでは，身長も体格も思いのままだし，顔や体の傷，模様といったものまで設定できるのだ。顔の中心に星形のあざを作ったり，体に入れ墨のようなものを入れたりと，なんらアイテムを持たない状態でのプレイヤーキャラクターのパターンの豊富さでは，他の追従を許さないだろう。
　もちろん，愛用の宇宙船だって自由自在にカスタマイズ可能。外観はシックにもサイケにも，細かい部位ごとに好きな色にできるし，内装だって思いのままだ。とことん自分の個性を出せる，それがE＆Bなのである。さらに詳しい情報が分かり次第，追ってお知らせしよう。（Iwahama）

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