2002年7月28日についに開催された，"優勝賞金100万円"という凄まじい副賞付きの対戦大会「VM JAPANお台場決戦」。会場は，東京ビッグサイトの前にたたずむこじゃれたショッピングモール「東京ファッションタウン」2階のアトリウムコートだ。会場の中央には，VM JAPAN（以下，VMJ）のイメージカラーともいえる赤と黒のステージが設置され，その前方に約50の観客席を用意した，PCゲームとしては比較的大規模な大会となった。
　決勝大会の参加者は，VMJネットランキングの上位入賞者11名と，飛び入り参加1名の計12名。司会進行の吉田尚記氏（ニッポン放送）曰く「見事に細身でメガネの人ばかり集まりましたねぇ（笑）」といった，VMJ界では有名なメンバーが一同に会した。

　大会のルールは，制限時間45分で魔性石を奪い合うというシンプルなもの。占拠した魔性石数が同じ場合は，プレイヤーキャラの残り体力で勝敗を決するというものだ。対戦は，ニ台のノートPCを前にライバルと向かい合わせで座る，ゲーセンにも似た対戦形式で行われた。どの対戦者も握手をしたり歓談したりしていたが，メガネの奥のするどい眼光を，筆者は見逃していない（100万円だし）。

　とまぁそんなこんなで，途中，Windowsならではの（？）アプリケーションエラーもあったが，片方のPCが生きていればその時点でデータを保存し，まったく同じ状況で再試合ができるVMJの基本機能も手伝って，大会は順調に進行。猛者揃いで繰り広げられた大会だったが，フタを開けてみれば決勝進出者は予選大会の1/2位となった。

　この大会，運の要素といえば対戦の直前に告知される"マップ"の如何のみといってもよく，マップに合わせて使用キャラクターを吟味してどのような戦略を立てるかが勝敗を分ける。しかし，決勝進出者の一人，そして予選の2位通過者でもあるMog氏は，予選から一貫して"メリー・ルー"を使い続け，司会の吉田氏に「萌え，すべては萌えですね」と連呼される始末。対する予選1位通過のクレシェント氏は「Mog氏に対する勝率は一割」といいながらも，マップに合わせて使用キャラクターを次々とチェンジして効率良く勝ち進んできたツワモノである。決勝戦だけは対戦台をステージへ移し，100インチオーバーの巨大スクリーンの映像と供に二人のアツイ対戦が観客に披露された。

　"勝てば100万，負ければVMJ特製手ぬぐい"という，常人なら手が震えそうな状況のステージをヨソに，場内は突如ステージ上に現れた声優の桃井はるこ氏のトークに釘付け。対戦そっちのけで「FM TOWNS懐かしいっスよねぇ」「PCエンジン？　ああ，Huカード時代からやってます。GTってのもありましねぇ，LTとか」などといった昔話に花を咲かせていた（司会の吉田氏も含めて，かなり古い世代のPCユーザーと見た）。
　対戦のほうはというと「十勝マップだけはイヤだ」といい放ったMog氏に反して十勝マップでスタート。クレシェント氏が操るキリの猛攻が続く序盤だったが，それを防ぎ切って反撃に出たMog氏操るメリー・ルーが攻め切って勝負あり。「キリ有利」といわれた十勝マップにもかかわらず，圧倒的な実力でMog氏が勝利，そして賞金100万円を獲得した。

　表彰式では，100万円を手にニンマリするMog氏の顔が見られたほか，VM JAPAN拡張パックの緊急告知がなされた。拡張パックは9月にリリース予定で，新マップ，新モード，新幻魔と幻魔使いが追加される予定とのこと。少しでも興味を持った人は，第二回大会も視野に入れつつ，今からでもVM JAPANを始めてみてはいかがだろうか。（Gueed）