"パワードールシリーズ"は，緻密な戦略なくしては先に進めない硬派なストラテジーゲームでありながら，洗練されたデザインの戦闘用ロボット（パワーローダー）と華麗なる美女達（DoLLS）によって彩られた華やかさも併せ持っており，名実共に，デザイン会社でもある工画堂スタジオの代表作といえる。2002年4月26日に「パワードール5」が発売されてわずか半年ちょっとだが，早くもシリーズ最新作の情報が飛び込んできた。こんな大きなネタを寝かしておくのはもったいないので，こんな時間ではあるが，最速で第一報をお伝えしよう。

　本作のタイトルは，「パワードール5X」（以下，5X）。そう，「パワードール6」ではないのである（開発スタッフの中には「パワードール6」にしようと思っていた人も少なくないようだが）。とはいえ本作は，いわゆる"拡張パック"のたぐいではない。本作は，これ単体で成立している新作ゲームであり，例え「パワードール5」を遊んでいない人でも，もっというならパワードールシリーズを1作も遊んでいない人でも十分楽しめる内容になっている。
　では，なぜ「6」ではなく「5X」なのか？　本作はシステム，ストーリー共に，パワードール5と密接に関係している。システムに関しては，前作をプレイした人にはいうまでもないだろう。パワードールシリーズは戦略性の高さでハードゲーマーを唸らせてきた半面，ライトゲーマーには「難しすぎる」という不満もあったのだが，基本に立ち返ったパワードール5のシステムは，ハードゲーマーとライトゲーマーの両方から支持される，非常に評判のいいものだった。そのシステムが本作でもほぼそのまま使用されている。これはむしろ，シリーズファンには嬉しいことだろう。
　ストーリー的には，ソイニ・イェルムなど5人の隊員が，なぜパワードール5に登場しなかったのか？　が明らかにされるようだ。シナリオの構成は，メインキャンペーンとサブキャンペーン，そしていくつかのシングルミッションとなっている。ちなみにこのメインキャンペーンは，パワードール5のミッション3と4の間に行われた重要工業都市ナキストでの攻防戦が描かれている。このことからも，5Xがパワードール5と密接な関係を持っていることが分かるだろう。

　もちろん，5Xならではの新機能も多く用意されている。ユーザーが操作できないNPCユニットの存在や，武装の複写機能などのインタフェースの向上。そして何より要注目なのが，シリーズ初のLAN対戦機能を搭載したことだ。これまで以上に，パワードールの世界で戦いを楽しめるわけである。

　5Xの発売日は，驚くなかれ，2002年12月中が予定されている。価格はオープンプライス。毎度のことながら豪華なパッケージになるようで，もちろん本作でもパッケージイラストは高荷義之氏の描き下ろしだ。また初回パッケージには，特製のバインダーが付くとのことである。
　発売まであと1か月と少しだが，工画堂スタジオの厳戒態勢で，未だにほとんど画面素材が出てこない。今回なんとか入手出来たのは，わずかにオープニングムービーからの4点（写真中段および下段）と，シリーズファンにはお馴染みのフェイエン（写真上段左），そしてパワードール4からの復活組の一人ソイニ・イェルム（写真上段中央および右）の計7点のみ。とはいえ当然11月末から12月の頭にはマスターアップするはずなので，そう遠くない内に続報をお届け出来るだろう。それまで，パワードール5のおさらいをしていてはいかがだろうか？（Iwahama）

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