エグゼクリエイトの"フラン"シリーズは，天使や悪魔，地上人が登場する天上界と地上界を舞台にするアクションRPG。その最新作「フランIII」では，前作「フランII」から料理，工作，恋愛システムを継承し，さらにパワーアップしたのが印象深い。
　そのフランIIIの登場人物などの舞台設定が同じで，各キャラクターのサイドストーリーが展開する縦スクロールシューティング「フランIII 外伝」（以下，外伝）が登場した。外伝では，炎と氷の2属性を切り替えながらの攻撃と大ダメージを与える溜め攻撃，6人のパートナーのスペシャルアタック（＝ボム），アイテムでのパワーアップなど，シューティングゲームの"基本"を押さえてあるだけでなく，いろいろな要素も詰め込んであるのが特徴だ。
　外伝では，シューティングゲームの弾幕系（敵弾が画面を埋め尽くすほど多い）という部類に入りそうなほど敵弾が多いシーンもあるが，難度は比較的やさしめのバランスとなっているので，何回か繰り返しプレイすれば先に進める。難易度も3段階用意されているのも嬉しい部分だ。
　また，フランIIIで採用していたオンラインとの連携も健在で，外伝ではインターネットに接続した環境でプレイすると，ランキングに応募できる。リプレイ機能もあるので，シビアな得点争いに白熱しそうだ。
　本編を遊んでいた人には，懐かしいキャラクター達が登場するのでぜひプレイしてみよう。

　外伝はダウンロード販売のみで，価格は2980円。ただしフランIIIのユーザー登録をしてある人は特別価格の2500円で購入でき，また外伝を購入後にユーザー登録をした場合は，フランIIIを4500円（通常価格5000円）で購入できる特典もある。

　なお，体験版が「こちら」にUpしてあるので，気になる人は遊んでみてほしい。（Seal）

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