［COMPUTEX］Intel，超高速インタフェース規格Thunderboltの説明会を開催。第2世代コントローラでWindowsへの普及を本格的に進める

GUS動作デモの様子

　COMPUTEX TAIPEI 2012開催前日となる2012年6月4日，Intelが「Thunderbolt」のイベントを開催したことはすでにお伝えしているとおり。MSI製の外付けグラフィックスユニット「GUS」が展示され，動作デモが披露されていた。そのほかにイベントでは，USBやIEEE1394，eSATAなどの転送速度を凌駕する高速インタフェースThunderboltがどういったものなのか，そしてどのように活用するのかといった説明も行われていたので，本稿ではそちらの内容をまとめてお伝えしよう。

DisplayPort＆PCI Express信号を同時に扱い

1本のケーブルで最大10Gbpsの転送速度となるThunderbolt

Thunderboltは，DisplayPort信号とPCI Express信号が1本のケーブルを流れ，コネクタはMini DisplayPortと同じ形状をしているのが特徴だ

IntelはThunderboltが「高速」「簡単」「柔軟」なインタフェースであるとアピールする

　Thunderboltは，Apple製の「MacBook Air」や「MacBook Pro」，そして「iMac」などに搭載され，その形状がMini DisplayPortと同じものであることはご存じの読者も多いかもしれない。
　Thunderboltには，2つのプロトコルが流れており，1つはDisplayPort，もう1つがPCI Expressだ。ディスプレイ信号とデータ信号が1本のケーブルを流れているというのが従来のインタフェースとは異なる点と言えるだろう。
　つまり，DisplayPortでディスプレイを接続しつつ，PCI Expressで外付けストレージを接続するといったように，複数の異なるデバイスを1つのケーブルで接続可能というわけだ。接続時は，SCSIやIEEE1394などと同様，デイジーチェーンで接続できる仕様だ。

　また，転送速度が高速な点も大きな特徴。片方向で帯域幅10Gbpsとなっているので，USB 3.0やSerial ATA 6Gbpsを十分にカバーできるスピードだ。

Thunderboltの接続の様子を示したスライド

　なお，Thunderboltコントローラは，すでに第2世代チップが出荷されているとのこと。開発コードネーム「Cactus Rodge」と呼ばれていた第2世代チップの「DSL3510」「DSL3310」は，第1世代チップ「82524EF」と比べてフットプリントが縮小されている。ほかにも，デバイス側のみに用いられるチップ，開発コードネーム「Port Ridge」こと「DSL2210」も用意されるという。DSL2210は，デイジーチェーン接続不可のシングルポートに限定することで，フットプリントをより縮小している。

2011年登場した第1世代のThunderboltコントローラに続き，今年は第2世代が登場する。DSL3510/3310はホストとデバイス双方に利用できるチップ，DSL2210はデバイス側のみに用いられるチップだ

実際のチップ写真。右から順にDSL2210，DSL3310，82524EF。左の硬貨は10NTDで，日本の100円玉より若干大きい。DSL3310でもマザーボード上のチップとして大きめで，イメージ的にはひと昔前のLANチップといったところか

GIGA-BYTE TECHNOLOGY製マザーボード「GA-Z77X-UP5 TH」でのThunderboltコントローラ実装例。説明員によると，バックパネルI/OのMini DisplayPort端子付近にあるチップがThunderboltコントローラとのこと

Windows向けにもThunderbolt対応の認証制度が開始

低価格なケーブルも登場予定

サポートメーカーには，バッファローやキヤノンといった国内メーカーなどのロゴも見受けられた

　さて，Thunderbolt普及に向けた取り組みとして，IntelはThunderbolt対応の認証制度を紹介している。この認証を取得したデバイスは，Thunderboltの名称が利用でき，Thunderboltロゴの使用が許可されるそうだ。Mac向けのThunderboltデバイスでは，すでに20以上の機器がこの認証を取得しているとのこと。

　Thunderboltサポートメーカーとしては，ASUSTeK Computer，GIGA-BYTE TECHNOLOGY，MSIといったマザーボードベンダーだけでなく，AcerやLenovoといったPCベンダーもサポートメーカーとして挙げられている。

家庭向けの普及を促進するために低価格なケーブル，企業での普及を促進するための長いケーブルが登場する予定だ

　さらに普及を促進するための方策として，Intelは，Thunderboltケーブルについても，より長いケーブルと低価格なケーブルを2012年下半期に市場投入するとしている。より長いケーブルは，オプティカルケーブルで，10m〜20mの長さを実現可能という。低価格なケーブルは，住友電気工業による次世代のコンポーネントが採用されるとのことだ。現在，Thunderboltケーブルは，1m程度のもので実勢価格が約4000円程度となっている。

MSI製の外付けグラフィックスユニットGUS。6月6日の記事ではMSIの担当者にGUSの現状を聞いているので，気になる人はチェックしてみてほしい

　なお，説明会では幾度となくUltrabookという単語が飛び交っており，IntelはUltrabookに絡めてThunderboltの普及を促進したいようにも感じられた。

　GUSなどの外付けグラフィックスユニットと，統合型GPUの採用が中心となるUltrabookという組み合わせはゲーマーにとっても気になるところだ。
　そのほか，会場には，Thunderbolt対応のノートPC，デスクトップPC，そしてマザーボードなどが展示されていた。最後にそれらの写真を掲載しておこう。

●会場に展示されていたThunderbolt対応製品

Thunderbolt対応PCの展示。左上はMSIの27型ディスプレイ一体型デスクトップPC。据え置きサイズからUltrabookまでさまざまなPCが並んでいた

ASUSTeK Computer製「P8Z77-V Premium」

ASUSTeK Computer製「P8Z77-V PRO/Thunderbolt」

GIGA-BYTE TECHNOLOGY製「GA-Z77X-UP5 TH」

GIGA-BYTE TECHNOLOGY製「GA-Z77X-UP4 TH」

MSI製「Z77A-GD80」

FOXCONN製のmicroATXマザーボード

ASRock製「Z77 Extreme 6/TB R1.0(4C)」

ASRock製「Z77 Extreme 6/TB R2.0(4C)」

Intel製「DZ77RE-75K」

Intel製「D33217CK」

ThunderboltをUSB 3.0へと変換するデバイス

Intel公式Webサイト

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