［G★2006＃78］ストリートバスケゲーム「FreeStyle」は，会員を増やすために韓国で奮闘中

　3Dタイプのオンラインフライトシューティング「Aeronauts」と，横スクロールオンラインアクションRPG「Ghost X」という新作二つを出展していたJCEntertainment。この新作はいずれもムービー出展だけだったが，それとは別に，すでにサービスが開始されて長い「FreeStyle」（邦題 クールにバスケ FREESTYLE）が，プレイアブルな状態で展示されていた。
　ストリートバスケをテーマにしたゲームということで，試遊台の間など，ブースのいたるところにバスケのゴールがあり，雰囲気を盛り上げていた。
　本作は日本でも2005年に正式サービスが始まっており，こういったショウに出展されるゲームとしては，「いまさら感」が漂っていたのは否定できない。とはいっても，しっかりとブースを作り込んで出展してきたからには，なにかしらの理由があると思い，本作のGMであるKim-min UK氏に話を聞いてみた。

FreeStyleのGMを務めるJCEntertainmentのKim-min UK氏

　サービス開始からかなり時間の経っているFreeStyleを，あえて出展したわけは，2007年初めに大きめのアップデートを控えており，それに向けたプロモーション活動の一環とのこと。同氏によると，本作は韓国で約2年前にサービスを開始。当時は約5万人の会員がいたが現在は減少傾向にあり，2万人ほどまで減ってしまったのだという。この現状を打破するための施策が，今回の出展理由であり，2007年に行われるアップデートなわけだ。
　2006年7月には5対5で戦えるモードを追加するといったアップデートを行ったが（日本は未実装），会員数減少の歯止めはかけられなかったとのこと。（5対5じゃ普通のバスケじゃん，というツッコミはさておき，）理由としては，5対5の対戦ではなかなかメンバーを集められなかったり，ゲームが始まってもプレイしている人数が多いため，あまりボールに触れなかったりして，プレイヤーがストレスを感じることが多かったからではとUK氏は分析していた。
　次回のアップデート内容の詳細は，まだ公開できないとのことだったが，人数を集めやすくするように，コミュニケーション機能の強化などを計画しているのだという。これがうまく会員数アップへとつながれば，日本でも導入される可能性はあるだろう。本作を遊んでいる人は，韓国版のアップデート情報にも注目したほうがよさそうだ。（noguchi）