NVIDIA，GeForce 7800 GS AGPを発表　AGP世代の最後に？

GeForce 7800 GS AGPグラフィックスチップ

　NVIDIAは2006年2月2日に，GeForce 7世代の最新グラフィックスチップ「GeForce 7800 GS AGP」を発表した。本稿では，わざわざ製品名に「AGP」を冠する，この最新グラフィックスチップについて，概要をお知らせしていきたいと思う。

　GeForce 7800 GS AGPの製造プロセスは0.11μm（110nm），総トランジスタ数は3億200万で，このスペックはGeForce 7800 GTXとまったく同じ。最近のGeForceシリーズにおいて「GS」は下位モデルを示し，実際にGeForce 7800 GSはGeForce 7800シリーズの最下位モデルとして投入されているが，常識的に考えれば，GeForce 7800 GTX 512/GTX/GTとして使えなかったものを，下位モデルとして投入してきた，ということになりそうだ。このため，ある意味当然といったところだが，チップ自体のバスインタフェースはPCI Express x16。搭載グラフィックスカード上には別途，PCI Express x16−AGP変換チップであるHSI（High Speed Interconnect）が用意される。

リファレンスカードと，リファレンスカードからチップクーラーを取り外したイメージ

　主なスペックは表にまとめたとおりだが，ピクセルシェーダ（Pixel Shader）ユニットが16基，頂点シェーダ（Vertex Shader）ユニットが6基というのは，非常に分かりやすい仕様ともいえるだろう。ただし，ROP（Rasterizing OPeration）ユニットは上位モデルの半分に当たる8基へと，大きく削減されている。

※クリックすると全体を表示します

　スペック的に錯綜しているので少々分かりづらいけれども，GeForce 7800 GS AGPは，GeForce 6800 GTの上に位置づけられているようだ。右に示した図は，NVIDIAが関係者向けに配布している資料の1ページだが，これを見ると，ピクセルシェーダと頂点シェーダユニット数が同じGeForce 6800 GTと比べて，GeForce 7800 GS AGPが10〜20％程度高速とされているのが分かる。
　機能面は，基本的に従来のGeForce 7800シリーズと同じ。制約らしい制約は，AGP版なのでNVIDIA SLIに対応していないということくらいだ。NVIDIAが最近かなり力を入れているPureVideoは，もちろんGeForce 7としてのフル機能がサポートされる。

　すでに店頭販売が始まっている一部製品も含め，店頭価格は当初，4万円前後になる模様。若干高めのような印象を受けるが，AGP版の高速グラフィックスカードは選択肢が減ってきている現実があり，一方でAGP版GeForceとしてこれが最後のアップグレードパスになるという情報もあるだけに，注目は間違いなく集めそうだ。（佐々山薫郁）