「TOKYO AUTO SALON 2009 with NAPAC」スパイクブースで，X360/PS3「Midnight Club: Los Angeles」を試遊してきた

　1月9日（金）〜1月11日（日）の期間，幕張メッセで開催される自動車ファンの祭典「TOKYO AUTO SALON 2009 with NAPAC」。カスタムカーやチューニング関連製品の展示，カスタマイズ技術の紹介，カスタムカー関連グッズの販売などがメインで，一見ゲームとは関係なさそうな同イベントだが，実は自動車関連のゲームも展示内容に含まれている。
　今回，株式会社スパイクが同イベントにて，レースゲーム「Midnight Club: Los Angeles」（Xbox 360版 / PLAYSTATION 3版）を出展しており，実際に体験することができたので，本稿ではそのプレイレポートをお届けしよう。

「TOKYO AUTO SALON 2009 with NAPAC」公式サイト

あのRockstar Gamesが手がけた

超フリーダムなストリートレースゲーム！

　「Midnight Club: Los Angeles」は，「グランド・セフト・オート」シリーズなどでお馴染みのRockstar Gamesが手がけたストリートレースゲーム。2009年2月5日に発売予定で，価格は7,140円（税込）となっている。

　本作はレースゲームらしかぬ自由度の高さが特徴で，プレイヤーは超美麗なグラフィックスで再現されたロサンゼルスの街を，好きなように走り回ることが可能だ。
　街の各所にレースを開始できるポイントがあり，基本的にはそこへ行くことでレースに挑戦できるのだが，アウトローなストリートレーサーらしく，街をドライブ中の走り屋に向かってパッシングすることでも，勝負を申し込むことができる。


　レースには，スタート地点とゴール地点が定められている以外には，ルールらしいルールが存在せず，1位になるためならばどんな手を使ってもかまわない。歩道や階段を走っても良いし，ショッピングモールのドアをぶち破ってショートカットするなどといった荒業もOKだ。このフリーダムさが，非常にRockstar Gamesらしい。
　中にはチェックポイントの通過を義務付けられているレースも存在するが，チェックポイントの認識範囲がかなり広いので，過度にコースを外れない限りは問題ない。定められたコースでどれだけ無駄のない走りができるか，プレイヤーの腕が問われるだろう。

　また，自由度の高さや美麗なグラフィック以外にも，特筆すべき点としてマシンカスタマイズの圧倒的なリアリティーが挙げられる。
　マシンやパーツの多くは実在の物で，エンジンやバッテリーなど，性能に直接関わってくる部分をチューニングできるのはもちろんのこと，ハンドルやメーター，シートなどの内装まで自分好みにドレスアップすることが可能だ。さらに，車体のカラーや模様なども多彩なパターンから選択できるのだが，ペイントで完全オリジナルの物まで作り出すことができる。
　本作に登場するマシンは，バイクを含めた全46種類で，今後DLCやオンライン専用マシンが追加される予定もあるとのことだ。


　なお，マシンのカスタマイズに関しても，Rockstar Gamesらしいぶっ飛んだ要素が存在している。
　なんと，マシンが無敵になったり，ライバルマシンを妨害する電波を発したりと，「ストリートレースでそこまでやるか!?」とツッコミを入れたくなるような，実にクレイジーな機能の数々を付加することができるのだ。
　これらの機能は，ゲームを進めていくことで獲得できるとのことなので，レースを有利に進めるために，積極的に活用していきたいところ。もとより非合法のストリートレースをテーマにしたゲームなのだから，反則を気にすることもないだろう。卑怯？　姑息？　なにそれオイシイの？

　ちなみに試遊台には，ハンドル型コントローラ＋シートで遊べるタイプも用意されていたのだが，ハンドルを通じて伝わってくる振動や重さなどが，非常に生々しく感じられて臨場感満点だった。個人的には，通常コントローラでの操作よりも難度が高かったのだが，その分興奮度は段違い。まさに“手に汗握る”レースが体験できた。

　なお，筆者は自動車運転免許証を持っていないのだが，本作をプレイしてみて，現実世界で自動車を運転するのはやめておこうと決心した。あまりにも衝突が多すぎて，目的地に到着するまでに車が大破するとか……もうレース以前の問題である。


　ともあれ本作では，今までのレースゲームにはなかったフリーダムなプレイが楽しめる。マシンをカスタマイズしたり，気ままにドライブしたりするだけでも十分楽しいので，ガチガチのレースゲームは得意じゃないという人にもオススメだ。
　もしもしTOKYO AUTO SALONに行くという読者がいるのならば，ぜひともスパイクのブースに足を運んでほしい。