［Gamescom］シリーズ最新作「FRONT MISSION EVOLVED」は骨太のアクションが魅力。カスタマイズしたヴァンツァーでの対人戦も熱い！

　スクウェア・エニックスの「FRONT MISSION」シリーズといえば，近未来に巻き起こる世界各地の紛争を題材に，機動兵器“ヴァンツァー”を操って生き抜いていくという設定の，ミリタリー色の濃いSF作品である。
　その最新作となる「FRONT MISSION EVOLVED」は，2009年6月1日に発表され，6月5日には公式サイトにプロモーションムービーが掲載されたものの，公開された情報といえば，舞台となる時代が西暦2171年で，ゲームシステムはヴァンツァーを使って戦うTPS（三人称視点シューティング）になるということ，そしてプラットフォームがPC，Xbox 360，そしてPLAYSTATION 3の三つであることぐらい。
　直後に行われたE3 09にも出展されなかったため，詳しいゲームの内容については謎に包まれたままだった。

左からDavid Verfaillie氏，Jeremy Lee氏，橋本真司氏

　しかし今回のGamescomでは，商談用ブースにて，本作のプロデューサーであるスクウェア・エニックスの橋本真司氏と，開発元Double Helix GamesのJeremy Lee氏とDavid Verfaillie氏から，直接説明を受ける機会が得られた。そこで判明したことなどを，本稿にまとめていこう。


　まず最初にお伝えしておくべきは，本作はFRONT MISSIONシリーズの最新作であるものの，ナンバリングタイトルではないということ。シリーズのファンならばお気づきかもしれないが，つまるところ1996年にリリースされたスーパーファミコン用「FRONT MISSION SERIES GUN HAZARD」や，翌1997年にリリースされたPlayStation用「FRONT MISSION ALTERNATIVE」などと同様の，“派生作品”であるという。
　本作の基本的な流れは，ヴァンツァーをカスタマイズしてアクションパートをプレイし，ストーリー展開をムービーで楽しんでいくというもの。あくまでもイメージだが，GUN HAZARDのアクションパートを3DのTPSで描いたものだといえば，理解しやすいかもしれない。

　ヴァンツァーは，以前公開されたムービーからも分かるとおり，さまざまな形状のものが登場。従来作と同じように，両腕と両肩の四か所に武器を装備できるが，重量の概念があるため，機動力との兼ね合いがカスタマイズのキモとなる。なお，バックパックの機能によって，ブーストを効かせることも可能だ。


　アクションパートで注目を集めそうなのは，“エッジモード”の存在。いわゆるバレットタイムのことで，発動中は敵の動きがスローモーションになり，じっくりと狙いを定めることができるようになる。
　もちろんエッジモードは，いつでも無制限に発動できるというわけではない。敵にダメージを与えるごとに溜まるゲージがフルになったときにのみ，発動できるのだ。

　また，従来作にはない要素として，人対ヴァンツァーの戦いがある。プレイヤーがヴァンツァーで敵兵を攻撃するシチュエーションのみではなく，その逆，つまり一兵士としてヴァンツァーと対峙する局面もある。
　ヴァンツァーの大きさに圧倒されながらも，背後から忍び寄り，足下に爆弾を仕掛ける……といった戦い方もありそうだ。

　なお，本作のストーリーのボリュームは，だいたい10時間前後のプレイで完結する程度とのこと。数字だけ見ると，少々物足りなさを感じる人も少なくないだろうが，これを補ってあまりあるのが，オンライン対戦の存在だ。同時に対戦できる人数は教えてもらえなかったが，どうやら多数対多数の対戦を楽しめるものになりそう。
　「FRONT MISSION ONLINE」のサービスが終了してしまった今となっては，カスタマイズした自慢のヴァンツァーをぶつけ合う楽しみに，かなりの期待が寄せられそうだ。


　さて，気になる本作の発売時期だが，残念ながら現段階でも「未定」とのこと。しかし，9月に開催される東京ゲームショウ 2009ではプレイアブル出展されるほか，このタイミングで新情報の公開も予定されている。
　こうしたことを考えると，本作が発売される時期も，そう遠い未来ではないということだろう。

「FRONT MISSION EVOLEVED」公式サイト