海外ゲーム四天王 / 第30回：「Wings of Prey」

　敵機発見！　てーっ！　はずれ。グルーっと回って，敵機再発見！　てーっ！　はずれ。グルーっと回って……ああ，リアル系のフライトシミュレータって，なんて面白いのだろう！　という気分を久々に味わえるのが，今週紹介する「Wings of Prey」である。
　ゲーム紹介に入る前にまず驚きたいのが，開発したのがロシアのGaijin Entertainmentであるというところ。Gaijinといえば，もちろんあの「Xブレード」（PC/PlayStation 3/Xbox 360）によって日本での認知度を一気に高めたメーカーで，露出の多い服を着たジャパンアニメ調のヒロイン“アユミ”が，鉄砲つきの大刀を振るってモンスター相手に大暴れするというゲームを作ったデベロッパの次のタイトルが，第二次世界大戦を背景にした戦闘機フラシムだったのである。これはビックリ！

　もっともこのGaijin，日本に（北米もそうみたいだが）入ってこないので知られていないだけで，FPSからレーシングまで，けっこう多ジャンルにわたるゲームをいろいろ制作してきた会社のようだ。彼らが「薄着ギャルが当たったので，次はもっと薄着にしよう」という安直な方向に行かなかったのが，嬉しいやら悲しいやら。
　2010年1月7日に掲載したデモ版記事にもあるように，本作はPlayStation 3/Xbox 360用ゲームとして2009年9月にリリースされた「IL-2 Sturmovik: Birds of Prey」をPC向けにしたものだ。PCにポーティングするに当たってタイトルが変更され，ついでといっちゃなんですが，NVIDIA SLIにも対応した（関連記事）。

　IL-2 Sturmovikといえば，2001年に発売された「IL-2 Sturmovik」を元祖とするシリーズで，「IL-2 Sturmovik: Forgotten Battles」（2003年），「Pacific Fighters」（2004年），「IL-2 Sturmovik: 1946」（2006年）など，これまで数多くのタイトルがリリースされてきたフラシムファンおなじみのもの。ちなみに，PC向けのリアル系コンバットフラシムとしては，ほかにMicrosoftのCombat Flight Simulatorシリーズが高い人気を誇っていたが，2002年の「Combat Flight Simulator 3: Battle for Europe」で息切れしちゃったらしいので，IL-2 Sturmovikは，コンバット系のフラシムファンにとって唯一無二，まさに孤高のシリーズといえるだろう。そんなシリーズの最新作が本作になるわけだが，従来作がすべてロシアのパブリッシャ/デベロッパである1C Companyの手によって開発されていたのに対し，本作は上記したようにGaijin製。コンシューマ機向けのバージョンが出たのもシリーズ初なので，ゲーム性には微妙な違いがあるはずだ。それが吉と出るか，凶と出るか？　前置きが長くなったが，さっそく戦闘開始だ。
　ゲームの難度としては，「Arcade」「Realistic」「Simulator」の三種類が用意されており，この順で難しくなっていく。違いは敵の堅さや機体の安定具合，ミニマップやブラック/レッドアウトの有無などだが，燃料と弾薬に制限をつけるかどうかは，どの難度でも選べる。

　もちろん，オススメするのは，だんぜんArcadeだ。Arcadeになると機体は安定し，空中戦で激しい機動をしても全然平気で，敵機は数発の弾丸を食わせただけで飛散し，背もグングン伸びて女の子にモテモテになる。ここだけの話にしてほしいが，これまでのシリーズを半泣きでプレイしていた筆者も，エースパイロットの気分を満喫できたほどだ。

　掲載したスクリーンショットからも分かると思うが，グラフィックスのレベルは非常に高く，時代が違うといえばそのとおりなのだが，PC向け従来作をしのぐデキだ。燃え上がるスターリングラードやベルリン，ドーバーの白い海岸など，一見の価値あり。

　登場する機体はイギリス，ドイツ，アメリカ，そしてイタリアから46種類（搭乗できない機体も含む）で，シリーズでおなじみだが，読み疲れるほど詳細なデータが参照できる。ただし，シングルプレイの場合，機体はミッションに固定されており，「オレは今日Ar 234Bでロシア上空を飛びたい気分」というわけにはいかないのが残念だ。地上のグラフィックス同様，機体のモデリングやコクピットの描き込みも抜群である。

　難度RealisticとSimulatorは，もちろん上級者向けで，従来作の熱烈プレイヤーはこちらをオススメしたいが，イヤならいいです。とはいえ，どのミッションでも離着陸の必要はなく，目的地のほぼ上空を飛んでいる状態でスタート。「一定数の敵機の撃墜」や「地上目標の破壊」といった目的を達成した時点で自動的にコンプリートになるのだ。そのため，橋は爆弾で壊したし，敵機も撃退したが，最後の着陸で墜落してミッション失敗という，泣くに泣けないが泣くしかない事態はおおむね避けられる。全体として，従来作に比べてかなりカジュアルになったという雰囲気だ。

　結論としては，従来作の面倒な部分を適宜オミットして，ビギナーからベテランまで楽しく遊べる一本になっている。この手のゲームをほとんどプレイしたことがないという人でも，空中戦の面白さを十分に味わえる。玄人向けという印象の強いコンバットフラシムだが，これならオススメだし，新作がほとんど出てこないジャンルに，ここまで作り込んだ新作を投入してくれたGaijinの心意気を買いたい。私に買われても困るだろうけど。蛇足ながら，ジョイスティックは必須だと思うなあ，ぼかぁ。