米Google，ソーシャルゲームの最大手Zyngaに大規模出資。スタート予定のGoogle GamesでZyngaタイトルを展開か

　北米のブログメディアである，TechCrunchが現地時間の7月10日に報じた記事によれば，IT業界の巨人であるGoogleが，「Mafia Wars」や「FarmVille」などで知られるソーシャルゲーム最大手Zyngaに，1億ドルから2億ドルの出資を行ったとのこと。記事では，「静かに（あるいはこっそり）」出資が行われたとあるが，Googleはこの件については公にはしておらず，TechCrunchは複数の情報源からそれを確認したという。


　Zyngaは，Facebookを中心にゲーム事業を展開し，現在はFacebookの収益の50％を超えるビッグビジネスに成長した。しかし，Facebookが導入を図った決済システム「Facebook Credits」をめぐって関係がぎくしゃくし，現在，米Yahoo!とパートナー契約を結ぶなど（関連記事），Facebook離れを図っているように見える。Zyngaは，昨年（2009年）だけでもベンチャー資本から5000万ドルを調達しており，さらにソフトバンクがZyngaとの業務提携を準備しているというニュースもネット界隈を賑わせた。TechCrunchによれば，ソフトバンクの出資額は，1億5000万ドルとのこと。
　どうしてこんなにZyngaに注目が集まるのかといえば，やはり業績が絶好調だからだろう。2010年前半の収益は予想を上回る約3億5000万ドルで，2011年には10億ドルに達するのではないかと見るアナリストもいる。6月23日に掲載した記事でもお伝えしたように，Zyngaの新作タイトル「FrontierVille」は，リリースからわずか数日で500万人のアクティブユーザーを獲得したという。

　Facebook人気の一端を支えているのが，中毒性の高いZyngaのタイトルであるのは間違いなく，Googleは，2010年中にもスタートするといわれるGoogle GamesのメインにZyngaを据えることになるのだろう。同じ思惑が米Yahoo!にもあるのは間違いなく，北米IT業界のビッグプレイヤーの間で，Zynga人気は衰えることがないようだ。

　どうもスケールの大きな数字ばかり並んで，我々エンドユーザーにはピンとこないところもあるが，アジア進出を強く望む――ソフトバンクとの業務提携はその一環と言われる――Zyngaだけに，日本のゲーマーにとっても無縁の話ではないだろう。