台湾時間2015年6月2日，MSIが台北市内のホテルでゲーマー向け製品ブランド「
G Series」の報道関係者向けイベントを開催したというのは
既報のとおりだが，同社はそこで，「Intel X99」チップセット搭載の新しいマザーボード「
X99A GODLIKE GAMING」を発表した。
動作デモ中のX99A GODLIKE GAMING。名称は，FPSでKilling Streakが続いたときによく表示される賞賛「Godlike!」と，挨拶で使われる「GG」（Good Game）をかけた命名だという。拡張スロットはPCI Express x16×5，PCI Express 3.0 x4接続のM.2×2。Serial ATA 6Gbps×10で，Serial ATAポートのうち2つはSATA Expressにも対応する
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Android版の設定アプリ。色と光り方を調整できる
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その後訪れたMSIブースでは，製品担当者と筆者との間で，「機能の名称は『Mystic Light』。25個のLEDを本体のそこかしこに埋め込んであって，Windowsもしくはスマートデバイス上のアプリから，Bluetooth接続で色や光り方を変更できます！」「確かにキレイだけど，これはゲーム用途でどういう意味があるんですか」「（一瞬言葉に詰まってから）ク，クールでしょ！」「お，おう……」というやり取りがあったりもした本製品。ただ，突っ込んで話を聞いてみると，MSIがSkylake世代のゲーマー向けマザーボードで狙っているものの一端も見えてきたので，今回は，そのあたりをまとめてみたいと思う。
X99A GODLIKE GAMINGの新機能をまとめて確認
X99A GODLIKE GAMINGに載るAudio Boost Pro 3の概要
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「光る」という要素以外で，X99A GODLIKE GAMINGの大きな特徴として訴求されたのが，新しいオンボードサウンド機能「Audio Boost Pro 3」だ。マザーボードの基板上の独立したブロックに，チップレベルで129dBのS/N比を実現したESS Technology製D/Aコンバータ「SABRE9018AQ2M」を採用し，オーディオグレードのヘッドフォンアンプやOPAMP（オペアンプ），コンデンサを組み合わせ，ヘッドフォン出力には6.3mm径の標準プラグすら利用できるという凝りようだ。そこに，最近になってMSIとの提携を拡大させている仏Nahimic（ナヒミック）製のオーディオプロセッサソフトウェアスイート「Nahimic Audio Software」を組み合わせてあり，それによってバーチャルサラウンドサウンドや，マイク入力時のノイズ低減などを図れるという。
Nahimic Audio Softwareのユーザーインタフェース。直感的だが，普段からオーディオに触れていない人だと，取っつきにくく感じるかもしれない
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あくまで，極めてがやがやとしたMSIブース内での体験結果だと断ってから続けると，出力系やマイク入力時のAGC（オートゲインコントロール，小さすぎる声や大きすぎる声を適正な音量に調整するもの）にこれといった個性は感じなかったが，マイク入力時のノイズ低減機能は，非常に優秀な印象があった。
もう1つは，「Killer DoubleShot-X3 Pro」だ。これは，Rivet Networksの1000BASE-T LANコントローラ「Killer E2201」とIEEE 802.11ac対応無線LANコントローラ「Killer Wireless AC 1535」を併用し，ゲームやゲーム関連アプリケーションのパケットを優先して通すことで，体感レベルのネットワーク性能を引き上げるとされるもの。MSIはこれまでも有線LANと無線LANの併用による「Killer DoubleShot Pro」などを採用してきたが，それが最新世代のコントローラと仕様にアップグレードされたという理解でいいだろう。
ちなみに，GIGA-BYTE TECHNOLOGY（以下，GIGABYTE）はこれを「Killer DoubleShot Pro X3」と呼んでいるのだが（
関連記事），MSIが示したロゴバッジ画像を見る限り，MSIの表記のほうが正しい気はする。
GIGABYTEの話が出たので続けると，X99A GODLIKE GAMINGでMSIは，GIGABYTEが「Intel Z170」チップセット搭載のゲーマー向けマザーボードで採用しているのと同じアイデアに基づくPCI Express x16スロット用の金属カバーを「Impregnable Steel Armor」（Impregnable：強固な）として採用している。スロットの破損を防ぐことができ，EMIシールド機能を持つというのも，GIGABYTEのアイデアと同じだ。ほぼ同時に，MSIとGIGABYTEの両社が，同じ機能を実装するというのは面白い。
Impregnable Steel Armorに寄ったところ。ブース内に展示されていたX99A GODLIKE GAMINGのうちいくつかはImpregnable Steel Armorを採用していなかったが，最終製品版には間違いなく採用される
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X99A GODLIKE GAMINGでは，「Turbo U.2」カードを同梱するのもトピックとなる。Turbo U.2は，SFF-8639コネクタを追加するM.2接続型ドーターカードで，誤解を恐れず簡単に紹介すると，これは，2.5インチディスクドライブ互換の形状と，SFF-8639と呼ばれるコネクタを採用したNVM Express接続のSSDを接続するためのものとなる。現時点では事実上，Intel製SSD「Solid-State Drive 750」の2.5インチディスクドライブ版を接続するためのインタフェースと言い切ってしまってもいいだろう。
本文とは直接関係しないが，MSIブースのX99A GODLIKE GAMING展示コーナーには，本製品用となる液冷ブロックも展示されていた
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G SeriesオリジナルのSLIブリッジコネクタも発表された。2-way用の小型版はすでに量産が始まっているとのこと。国内発売は検討中で，ひょっとすると非売品にして，カードを2枚以上買った人へのプレゼントにするかもしれないと，エムエスアイコンピュータージャパンのAki Lin氏は話していた
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いずれもSkylake世代のマザーボードで対応可能。これらを採用したゲーマー向けZ170＆H170マザーが出るかも
MSIがブースで展示していたIntel Z170マザーボード「Z170A-G45-GAMING」に，X99A GODLIKE GAMINGの新機能が採用されている気配はほとんどない。今回公開されなかった上位モデルでサポートしてくるのではないかと思われる
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ここまで説明してきたポイントで重要なのは，いずれも，X99A GODLIKE GAMINGでなければ使えない機能というわけではないということだ。もちろん，MSIの現行ラインナップに限っていえば，いま挙げた機能をサポートするのは新世代フラグシップたるX99A GODLIKE GAMINGのみだが，Skylake世代のデスクトップPC向けCPU「Skylake-S」（開発コードネーム）がリリースされた暁には，対応マザーボードがこれら新機能をサポートしていても，何ら不思議ではないのだ。
「光るマザーボード」というところに目を奪われがちだが，Intel 100シリーズチップセット搭載のゲーマー向けマザーボードに向けた，技術ショウケースとしても，X99A GODLIKE GAMINGは，チェックしておく価値があるのではなかろうか。
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2015/06/04 21:17
G Series
