2012 International CESの開幕を直前に控えた北米時間2012年1月9日，MSIは，Intelの次世代CPU「Ivy Bridge」（アイヴィブリッジ，開発コードネーム）に対応するチップセット「
Intel Z77 Express」（以下，Z77）搭載のマザーボード2製品を公開。また，PCとの接続インタフェースにIntelの「
Thunderbolt」を採用し，単体グラフィックスカードをノートPC（など）で利用可能にする外付けグラフィックスボックス「
GUS II」のエンジニアリングサンプルも披露した。
 |
| 2012 International CESの会場近くで顧客および報道関係者向けのプライベートスイートを設けたMSIは，Z77A-GD80とZ77A-GD65を公開 |
 |
| GUS IIのデモシステム。MacBook Proと組み合わされていた |
PCIe 3.0＆USB 3.0をサポートするZ77
基板上には「PCI-E 3.0」や「VIRTU」のシルク印刷も
 |
Z77は，「Intel Z68 Express」の後継に位置づけられるチップセットで，要するに，第3世代Core iプロセッサ向けの最上位モデルとなる製品だ。
MSIはZ77の詳細や対応CPUに関して「一切ノーコメント」という立場を貫いているが，公開されていたサンプルからは，2枚のマザーボードが
PCI Express Gen.3対応のPCI Express x16スロットを3本持つことと，
これといったコントローラチップを搭載しないままUSB 3.0を4ポート用意できていることが見て取れた。
また，上位モデルとなるZ77A-GD80が，「THUNDERBOLT」というシルク印刷，そして，Thunderboltコントローラを搭載するためと思われる空きパターンを用意しているのも見逃せないところだ。
Z77A-GD80（左）とZ77A-GD65（右）。VRM部のフェーズ数と，Thunderbolt対応の有無が両製品の主な違いということになるようだ
 |
 |
 USB 3.0はI/Oインタフェース部に2ポート用意されるほか，PCケース前面インタフェース向けのピンヘッダで2ポート用意される |
 VRM部の近くにThunderboltロゴのシルク印刷がある。写真向かって左側にはコントローラ用とおぼしきパターンも |
外付けグラフィックスボックスは今度こそ製品化？
GUS II
 |
2010年6月のCOMPUTEX TAIPEIで公開された，外付けの“グラフィックスボックス”たる「
GUS」（Graphics Upgrade Solution）は，ExpressCardを接続インタフェースとして採用する製品だった。残念ながらGUSはドライバ対応などの難しさから製品化が見送られたが，今回のGUS IIは，接続リンクがExpressCardのPCI Express 2.0 x1から同x4相当のThunderboltへと変更されたことで，最大消費電力150Wのグラフィックスカードをサポートできるようになっているという。
MSIでマザーボードやグラフィックスカードのマーケティングを統括するKiner Liu（キナー・リウ）氏いわく，「
Thunderbolt対応のGUS IIでは，一般的な（AMDやNVIDIAリファレンスの）グラフィックスドライバで動作させられる」。冒頭でも紹介したように，氏は13インチ版MacBook Proを使ったライブデモを披露し，最大の懸案でもあったドライバ回りに目処が立ったことで，製品化がより現実的な話になったことを示唆していた。
 GUS IIの背面インタフェース部。写真下側にThunderbolt端子を備えているのが分かる。その右は電源用の端子だ |
 GUS IIデモシステムのデバイスマネージャ。ThunderboltインタフェースとRadeon HD 6700シリーズGPUが認識されている |
なおMSIはこのほか，音声でWindowsを操作できる「Voice Genie」や，iPhoneなどを使ってグラフィックスカードのオーバークロック設定を行う機能などのデモも披露している。
音声でWindowsを操作できるようにするVoice Genie。システムのシャットダウンやOC Genieのオン/オフなどといった処理が行えるという。ただし，現時点での対応言語は英語と中国語のみ
 |
 |
 Voice Genieのデモ機に差さっていた制御用拡張カード |
 次期「Afterburner」ではiOSやAndroid搭載端末からOC設定が可能に |
つぶやく
2012/01/11 00:00
Intel 7
