フィンランド生まれの北極探検ゲーム「Race to the North Pole」を紹介。カオスなゲーム展開を生み出す，ゲームボードの工夫に注目

　ボードゲームの楽しさには，ゲームに用いるさまざまなカードやコマ，ゲームボードそれ自体から生まれる“ゲームの手触り”の要素が，少なからず含まれるものだ。粘土を使って実際に造形する「バルバロッサ」や，巨大なモアイフギュアと天然石を使う「イースター島」をはじめ，最近では「枯山水」のような作品もコンポーネントそのものの楽しさを十全に活かした作品と言える。
　単にコンポーネントが奇抜で面白いだけでなく，それに意味を持たせたゲームデザインのタイトルが増えてきているのだ。

　フィンランドのゲームデベロッパ，Playmore Gamesが発表した「Race to the North Pole」は，ゲームボード自体が回転するギミックを持つ，そうしたタイトルの一つといえる。本稿では，その工夫が実際のゲームにどんな影響を及ぼしているのかを紹介すると共に，フィンランドのボードゲーム事情についてもお伝えしていこう。

ゲームデザイナーにしてPlaymore Gamesの副社長でもあるTomi Vainikka氏

Playmore Games公式サイト

手札によって回転するボードがもたらすカオス

　「Race to the North Pole」（以下，RtNP）は，ボード中央に配置された北極点への到達を目指すゲームだ。プレイヤーは探検家となって，4人（4コマ）で構成されたチームで極点到達に挑み，もっとも早く4人全員をゴールに導いたプレイヤーが勝利となる。ゲームボード上のマップは，正方形のマスによって区切られており，その上を探検家コマが踏破しながら，進んでいく。

　探検家コマを動かすためには手札を使う。手札に書かれた方向に探検家を移動させることができるという，実にシンプルなルールである。だが本作が面白くなるのはここからだ。
　RtNPにおいて，手札は常にフルオープンの状態でプレイが進行していく。のみならず，手札は手に持つのではなく，“自分の目の前のボードの上に置いて”おかなければならない。そうやってプレイが進んで行くと，やがて嵐が起きる。嵐が起きたら，カードの指示に従ってゲームボードを90度回転させねばならない。

ゲームボードは2層構造で，上のボードだけが回転する。所々開いている穴の部分には，透明のプラ板がはめ込んであるので，コマが下に落ちることはない

　この嵐によって，2つの大きな変化が発生する。

　1つはボードが回転することで，マップの様相が変化してしまうこと。
　ボードは上下2パーツに分かれており，回転するのは上部だけなのだが，その上側のボードにはところどころ穴が開けられている。その穴から下のボードが見えるようになっていて，これにより地形の変化が発生する仕組みだ。

　もう1つは，自分がプレイする手札が変化するということ。
　先に説明したとおり，RtNPにおいての手札は公開情報であるだけでなく，自分の目の前のボード上に置いておかなければならない。従って嵐が起きてボードが90度回転すると，自分の手札は隣のプレイヤーに移ってしまう。そして，逆隣のプレイヤーのものだった手札を使って，次の手番に臨むことになる。

4人プレイが決着した後の様子。かなりカオスな戦いになるため，テーブルからは歓声が絶えなかった

　なお，嵐の発生はランダムではない。各プレイヤーが使った手札は捨て札置き場に置かれるが，そこに溜まったカードに示された「嵐アイコン」の数が一定数を超えると，嵐が発生する。
　このため，「自分の移動としてはそこまで良い移動ではないけれど，ここで嵐を起こせば，ほかのプレイヤーを妨害できる」といったシチュエーションが起こりえる。

　また，より直接的には，妨害アクション（雪球をぶつけて，探検家をスタートに戻すなど）が手札として用意されているので，足の引っ張り合いが度々発生する。が，もちろんこの手札も嵐に隣のプレイヤーのところに行ってしまう可能性があるわけだ。そういうわけで，探検家達の極点レースは，かなりカオスな様相を示すことになる。

スマートフォンアプリによる「拡張セット」

　シンプルなルールで，ままならない探検と，多人数での競争をうまく表現した本作だが，拡張セットもすでに用意されている。この拡張セットでは，現状を一変させる効果のカードが含まれており，レースはより混沌を極める。

個性的なボードのためか，SPIEL’15会場を行き交う人の目をよくひいていた

　面白いのは，この拡張セットがスマートフォン用のアプリとして提供されているということだ。なるほど，ボードゲームの拡張セットは，そのゲームを長く遊ぶためには欠かせないものだ。しかし当たり前のことだが，ゲーム本体よりも拡張セットが多く売れるということはありえない。パブリッシャにとってはここが悩みどころで，採算が取れずに発売を断念するケースもしばしばだ。

　この問題に対し，アプリで拡張セットを提供すれば，製造コストや在庫管理のコストを大幅に削減できる。もちろん，アプリ開発となればそれはそれでコストはかかるものだが，リアルなコンポーネントを印刷して箱で売るのに比べれば，リスクは少ないだろう。

プレイエイドとなる機能もあれば，拡張セットとなる機能もある

　本作の拡張用スマホアプリは，実際にゲームで使うことを考えて作りこまれた，なかなかに実用的な逸品となっていた。中でも感心したのは，拡張ルールとして提供されているルールを，ゲームの途中で使わないことにしたとしても，それでゲームが進行不可能になったり，バランスがおかしくなったりしないという点だ。

　よく考えてみると，これは重要なことなのだ。というのも，プレイの最中にスマートフォンの電池が切れたら，そこでプレイが中断せざるを得ないのでは，やはり興ざめというもの。こうした「そういう状況に陥って初めて気付く」ような問題について，この拡張セットアプリは驚くほどよく考えられている。

小さい市場から生まれたゲームだが……

　SPIEL’15会場でかなり人気を集め，試遊の予約を入れるのも大変なほどだった本作。しかしゲームデザイナーのTomi Vainikka氏によれば，フィンランドのボードゲーム事情は，あまり芳しい状況ではないのだという。

　Tomi氏によれば「フィンランドには，ボードゲーム市場があるけれど，ない」とのことで，その意味を詳しく聞いてみた。フィンランドは冬が長く厳しいお国柄だけに，ボードゲームが人気のある遊びであることは間違いない。しかし，そこで選ばれるボードゲームは，「モノポリー」のような有名なタイトルがほとんど。いわゆるドイツゲームのようなゲーマー向けゲームは，あまり大きな市場として育っていないそうだ。


　国内市場がそういった状況なので，ボードゲームデザイナーを職業として成り立たせるのも，なかなか困難とのこと。フィンランドにはボードゲームメーカーが10社前後存在するが，いずれも規模としては小さく，大掛かりなゲームを作るのは難しいのだとか。

　つまり話を聞く限り，フィンランドのボードゲーム事情は日本のそれとあまり変わらないようにも感じられた。確かに近年，日本におけるボードゲームの市場は拡大しつつあるが，市場規模で見ると，まだまだ大きい市場だとは言い難い。そして多くの日本人にとって，ボードゲームといえば「モノポリー」や「オセロ」であるのも間違いないだろう。
　だがボードゲームファンは，どういう地域で生まれたゲームであれ，それが面白いタイトルであれば競って買い求め，プレイしようとするもの。今のところ日本語版の発売予定はないようだが，その面白さは筆者が保証する。機会があれば，ぜひプレイしてみてほしいタイトルだ。

最終日には在庫もほとんどなくなっていたようだった

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