「Pokémon UNITE」のネットワークテストが2021年6月26日まで開催中。「ポケモン」シリーズ初となるチーム戦略バトルの手触りは？

　ポケモンは2021年6月24〜26日の3日間，Nintendo Switch版「Pokémon UNITE」（ポケモンユナイト）のネットワークテストを開催している。
　本作は，「ポケットモンスター」シリーズ初のチーム戦略バトルゲームだ。筆者もさっそくネットワークテストに参加したので，そのインプレッションを交えつつ本作の概要をお伝えしよう。


　本作では，5人1組のチーム同士でスコアを競い合う「ユナイトバトル」がメインコンテンツとなる。ユナイトバトルでは，プレイヤーそれぞれが決めたポケモンを操作し，味方チームのポケモン達と協力しつつ，相手チームや野良のポケモンを倒して「エオスエナジー」を「ユナイトボール」に回収していく。
　そしてユナイトボールを，相手チームの陣地にあるゴールエリアに入れると，味方チームのスコアになるといった具合だ。制限時間内により多くのスコアを稼いだチームが勝利となる。

テスト開始直後にプレイしたところ，マッチングはかなりスムーズだった

ユナイトボールをゴールエリアに入れて，スコアを稼いでいく。スコアにするには，ゴールエリア内でボタンを長押しする必要があり，その間に攻撃を受けるとキャンセルされてしまう

　各チームの陣地にはゴールエリアが5つ存在する。マップの上にある道に2つ，下にある道に2つ，拠点に1つといった感じで配置されており，それぞれに耐久度がある。ゴールエリアの耐久度は，エオスエナジーが注入されるたびに減っていき，ゼロになるとそのゴールエリアは破壊される。こうしてダメージを与えられるゴールエリアは，各陣営の一番手前にあるものだけというルールなので，破壊したらさらに奥のゴールエリアを目指すことになるわけだ。
　ちなみに，味方チームの陣地にあるゴールエリアでは，ポケモンの体力を回復できる。また，フィールド上に出現するロトムやサンダーといった特別なポケモンを倒すと，スコアを稼ぎやすくなるといった形勢逆転のチャンスもある。

ゴールエリアの破壊に成功。しかし，この先スコアを稼ぐにはより相手陣地の奥にあるゴールエリアを目指さなければならなくなったので，必ずしも得策であるとは言えない

サンダーが出現。負けているチームは一丸となって倒し，逆転を狙いたいところ

　プレイヤーの操作するポケモンは，バトル開始時点ではレベル1だが，相手チームや野生のポケモンを倒すごとに経験値を得てレベルアップしていき，一定レベルに達すると進化する。例えばヒトカゲであれば，レベル5で第2形態のリザード，レベル9で最終形態のリザードンと順に進化していく。

バトル開始当初はヒトカゲだが……

最終的にリザードンに進化し，空中から相手を攻撃しつつ体力を回復するような強力なわざも使えるようになる

　ポケモンは通常攻撃に加え，種類に応じた2つの「わざ」と「ユナイトわざ」を駆使してバトルに臨む。このうち，わざはポケモンがレベル5およびレベル7になったときに，より強力なものを習得できる。
　ユナイトわざはポケモンが高レベルになるとアンロックされ，かつゲージがMAXになると使える強力なものだ。

レベルアップ時に習得できるわざの確認もできる

　……と，ここまで読んだ人であればお気づきかもしれないが，要は本作，ポケモン版MOBAである。実際，先行してテストが行われた海外では多くのテスターが，そのように評価していた。
　本作ならではの大きな特徴は，自分の操作するユニットが進化することと，相手チームのゴールエリアは必ずしも破壊する必要がなく，スコアによって勝敗が決まること。どちらも「ポケットモンスター」シリーズの世界観に沿っており，幅広い層が安心して遊べるような設定と言える。

バトル終了間近，ユナイトわざを使ってリザードン同士の勝負に挑んでみる

ネットワークテスト期間中は，さまざまなポケモンやプレイヤーのコスチュームを試せるように，十分なゲーム内通貨が提供される

　したがって，自分の操作するポケモンの特徴がどんなものか把握していれば，概ねMOBAのセオリーにしたがってプレイできる。もちろん，いろんなポケモンの特徴を知っておくに越したことはない。
　「MOBAなんて，やったことないよ！」という人も，親切なチュートリアルが用意されており，繰り返し練習できるので，基本的なテクニックを身に付けられるはずだ。

チュートリアルでは，バトルで勝つために必要となる基本的な知識やテクニックを習得できる。一度で覚えきれなくとも，繰り返し練習できる

　ともあれ本作のネットワークテストは，記事冒頭に記したとおり6月26日まで開催されている。Nintendo Switch本体とネットワーク環境さえあれば，あとは期間中にニンテンドーeショップから「Pokémon UNITE ネットワークテスト」をダウンロードするだけで，誰でも参加可能だ。Nintendo Switch Onlineに加入している必要はないので，気になる人は実際にテストに参加してみよう。

「Pokémon UNITE ネットワークテスト」
ダウンロードページ（ニンテンドーeショップ）

「Pokémon UNITE」公式サイト