ついにアジアで，しかも日本で生映像が公開された「Half-life2」（シアターの様子は，先ほどのNews「こちら」参照）。1回の上映は約20分で，1時間置きに上映されていたのだが，その上映と上映の合間を縫って30分ほど，解説を担当していたValve Software社のDoug Lombardi氏に話を聞くことができた。
　といっても，わずか30分では多くのことを聞けないので，これまで意外と語られてこなかった本作の「ゲーム部分」についてに絞って話してもらった。

■ソースエンジン以外の魅力とは？
forGamer（以下，4G）：
　今まで，「Half-life2」の話というと，どうしても物理エンジンの凄さなど，技術面ばかり語られてきました。そこで今回は，そういった技術面以外の，つまりHalf-life2のゲームとしての魅力について教えてください。

Doug Lombardi氏（以下，Doug）：
　確かに私も技術的な答えばかり用意していたので，少し時間をください（笑）。……そうですねぇ，まずストーリー自体が非常に魅力的だといえるでしょう。

4G：
　というと？　具体的には？

Doug：
　前作で残った謎の多くが，本作で解明されるはずです。

4G：
　多くということは，全部が解明されるわけではないんですね？（笑）

Doug：
　ええ，多少は謎が残ります。

4G：
　ちょっと気が早いですが，それは次回作を期待してもいいということですよね？

Doug：
　まぁ，そういうものを作成するかもしれませんね（笑）

4G：
　まぁずいぶん先のことでしょうが，期待しています。ところで，単に前作の謎が解明されるだけでは，ストーリーが魅力的といわれてもあまりピンと来ないのですが。

Doug：
　しかし，内容を話すわけにもいきませんしねぇ（笑）。じゃあ，キャラクターの魅力と言い換えましょうか。
　前作のリリース後に，多くのゲーマーからアンケートを採った結果，「キャラクターが画一的」という意見が非常に多かったんですよ。"いかにも"といったキャラクターが多いといいますか。そこで本作では，"語りかけてくるような"キャラクターを目指しました。インタラクション（相互作用）や，表情の豊かさなどですね。

4G：
　そういえば，キャラクター達のAIもかなり進化しているとか？

Doug：
　前作でも，コンバットに関するAIは作り込みまして，それなりの出来になったと自負しています。本作ではさらに一歩踏み込んで，ストーリーとのインタラクションができるAIを作りました。簡単にいえば，キャラクター達はその瞬間の状況にあった行動をするだけでなく，ストーリーの展開に合わせた行動を取るわけです。

4G：
　ストーリーとインタラクションですか。もう少し詳しく教えてください。

Doug：
　例えば公開しているムービーで，ストライダーという巨大な3本足の生き物が出てきますよね。こいつが町中を練り歩くとき，橋がある場所では，ちゃんと橋の下をくぐって通っていきます。これはストライダーが，ストーリー上そこに橋があるということを認識できているからですね。

4G：
　なるほど……。味方キャラクターのAIについても同様の細かい処理がなされていると考えていいですか？

Doug：
　味方とは限らないのですが，お互いの関係や感情によって，アクションが変わるようになっています。例えばAlyxと一緒に行動していて，さらに警官のキャラクターが登場するとしますよね。このとき，彼女が警官について良い感情を持っているか，悪い感情を持っているかで，反応が変わるんです。

4G：
　それは，そういったパラメータをキャラクターごとに持っているということですか？

Doug：
　まぁそういう表現で間違いではないのですが，多層的な構造で，非常に複雑なものです。

4G：
　プレイヤーキャラクターに対して好印象/悪印象というだけでなく，ほかのキャラクター同士にもいろいろと関係があるということですね。なんとも凄い話ですね。ちなみに，具体的にどのようなことをしたら，相手の感情に変化があるんですか？

Doug：
　Alyxのいる部屋に入ると，彼女はこれまでに入手した情報を，いろいろとGordon（主人公）に語りかけてくるんです。このとき彼女の話を聞かずに，ほかの作業をしていれば，当然彼女は怒り出します。

4G：
　うーん，非常に当たり前のことですが，ゲームでそこまでやるのは，確かに凄いですね。

Doug：
　デジタル世界のキャラクターに対して，いかに微妙なアクションを起こさせるか？　というのも我々が目指したことの一つなんですよ。

■世界同時リリース？
4G：
　……う，残り5分。じゃあ単刀直入系の質問に切り替えます。マルチプレイヤー用のゲームモードは，どういったものが用意されていますか？

Doug：
　もちろん，マルチプレイヤーモードはありますよ。具体的なゲームモードはまだ言えませんが，バラエティ豊かなのは確かです。

4G：
　では世界で誰もが気になっている質問を。先日Dougさん名義で，正式に延期が発表されましたね。しかしforGamerでも記事にしたのですが，海外の通販サイトで出ている発売日は，実にバラバラ……。いったいどれが本当の情報なんでしょう？

Doug：
　まぁ，延期はさせていただきました。で，発売時期ですが，「クリスマス前にはとにかく出そう」といった状況です。

4G：
　クリスマス前に遊べると約束していただけますか？（笑）

Doug：
　……約束します（笑）。ところで，このクリスマス前というのは，日本でも同じですよ。

4G：
　え？

Doug：
　世界中で，同時にクリスマス前に発売するつもりだということです。というのも，Half-life2にはすでに12か国語分のデータを収録してありますから。

4G：
　噂には聞いてましたが，改めて聞くとかなり嬉しいですね。では……残り1分を切ってしまったようですね。最後に，待ちわびている日本の読者にメッセージをお願いします。

Doug：
　我々は，日本では伝統的にFPSがヒットしないということを認識しています。しかし，Half-life2で，その伝統を覆すことができればいいな，と思っています。だから，普段FPSで遊ばない人も，ぜひ遊んでみてくださいね。

4G：
　我々メディアも，Half-life2が伝統を覆すことを強く願っています。それでは，ありがとうございました。

　ちなみにこのインタビューは，ATIテクノロジーズジャパンの伊藤克己氏が通訳を担当してくれたのだが，インタビュー後にこっそり，「Dougによると，27日までシアターでテクノロジーデモを見せていたHDRレンダリングは，RADEONじゃないと見られないそうです」と耳寄りな情報を教えてもらった。
　まぁATIブースでの展示だけに，ATIに有利な発言をしたとも考えられるが，果たしてHalf-life2に最適なビデオカードはRADEONでファイナルアンサーなのか？　まぁクリスマスまで時間はあるし，答えを急ぐこともないだろう。（Iwahama）

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