「Halo 3: ODST」を持っているなら参加する権利がある！　「Halo: Reach」パブリック マルチプレイヤー ベータをプレイムービーとともに紹介

　マイクロソフトが2010年秋の発売を予定している「Halo: Reach」は，Xbox 360用FPS（一人称シューティング）「Halo」シリーズの最新作だ。「こちら」でお伝えしたように，5月3日から“パブリック マルチプレイヤー ベータ”テストがスタートしているので，すでにプレイを楽しんでいる人も多いことだろう。
　このβテストは，Xbox LIVE ゴールドメンバーシップ会員向けに行われており，参加するには，HDDを搭載したXbox 360本体とインターネット接続環境のほか，Xbox 360用ソフト「Halo 3: ODST」のゲームディスクが必要となる。ODSTのゲームディスクを起動すると，メニューに“ベータをプレイ”という項目が表示されるはずなので，それを選択し，さっそくプレイしてみよう。最初に選択したときのみ，クライアントプログラムのダウンロードが始まるので，これからテストに参加しようと思っているODSTユーザーは，HDDの空き容量をあらかじめ空けておくといいだろう（1.2GBほど）。
　ダウンロード中の時間を無駄にしたくないという人は，以下のプレイムービーでゲームの雰囲気をチェックしつつ，気分を盛り上げておいてほしい。


　Halo: Reachが，ODSTから大きくパワーアップしている点については，「こちら」の記事でも紹介済みだが，実際にプレイしてみると，想像以上に進化していることが分かるはずだ。

　細かいところでは，武器類のグラフィックスや名称，性能などが調整されており，思いのほか新鮮な気持ちで楽しめる。アサルトライフルは質感を増し，バトルライフルはマークスマンライフルと名前を変え，セミオートに変更されている。みんなが大好きなニードラーは，連射速度が少々落ちているが，命中精度が上がり使いやすくなった。

　操作系統にも微調整が加えられ，操作方法がより一般的なFPS/TPSに近づいている。従来作だと，左手で左武器の使用/リロード，右手で右武器の使用/リロードという操作だったのだが，今作では左手が移動メイン，右手が攻撃関連メインという感じになったのだ。世界中に多くのファンを抱えるHaloシリーズだが，その最新作で，操作系統を“現時点で一般的とされる仕様”に変更したというところに，プレイヤーを今以上に増やそうとする，マイクロソフトの本気がうかがえる。



　また，これも細かいところだが，Halo: Reachでは“暗殺”に独自モーションが用意されている。従来作では，敵の後ろから殴りかかると暗殺扱いになり，一撃で敵を屠ることができた。今作では，その暗殺に専用のモーションが登場したのだ。上の動画では，あえてスローモーションにして分かりやすく見せているのだが，実際に暗殺を決めると，これが実に格好いい。ちなみに，空中での暗殺は地面への叩きつけになり，漫画「ドラゴンボール」さながらの面白アクションである。


　今作でもっとも注目されているのは，新たに追加されたアーマーアビリティの数々だ。動画を見てもらえれば分かるだろうが，ジェットパックを利用して，一定時間宙に舞うこともできるし，透明化して姿をくらますこともできる。ほかにも，従来作ではできなかったダッシュや，一時的に無敵になれるバリアを張ることも可能だ。

　このバリア（アーマーロック）が，個人的には実に面白かった。使用中，単に無敵になるだけではなく，相手の銃撃をはじき返すことができるのだ。相手がロケットランチャーなどの凶悪な武器を持っているときに上手く発動させると，非常に愉快な状況を作り出せる。
　それ以外では，「どうせ使えないでしょ？」と思われがちな光学迷彩（アクティブカモフラージュ）が，かなりヤバい。発動してジッとしていれば，目の前の敵からも気付かれないレベルなのだ。もちろん，延々と姿を消していることはできないのだが，エイムに自信のあるスナイパーがこれを活用すると，手が付けられないことになるだろう。従来作と同様の気持ちで今作のオンライン対戦を遊ぶ人は，アーマビリティを駆使するプレイヤーに，しばらく苦しめられることになるはずだ。


　5月3日より実施されているパブリック マルチプレイヤー ベータ。当初はサーバーの安定性に若干の不安があったが，ルールの追加を含む細かなアップデートが行われるたびに安定性が増しており，今では8人マルチプレイでも普通に楽しめるようになっている。とくに新ルール“Crazy King”（自分以外はすべて敵となる陣取り合戦）が追加されてからは，Halo 3のオンライン対戦よりも快適なんじゃないかと思えるほど。これからβテストに参加しようと思っている人は，人は，ぜひCrazy Kingにも挑戦してもらいたい。


　劇的な変化はないものの，実際に遊んでみると，プレイの幅が大きく広がっている「Halo: Reach」。操作方法も一般的なFPS/TPSに近づいているので，従来作を遊んだことがない人にも，ぜひ気軽にプレイしてほしいタイトルだ（現状，プレイするにはODSTのゲームディスクが必要だけど）。